Область основана 10 марта 1932 года. С 3 мая 1962 года по 6 июля 1992 года область называлась Чимкентской. В 1992 году области вернули прежнее название — Южно-Казахстанская. В 2018 году  стал Туркестанской областью. В 2020 году Шымкент был включен в список городов республиканского значения как культурная столица СНГ.

Площадь области составляет 117,3 тыс.км² или 4,3 % территории республики. Расстояние между самыми северными и южными участками по прямой составляет 600 км.
В административно-территориальную структуру области входят 4 города областного подчинения: Шымкент, Кентау, Туркестан, Арысь и 11 сельских районов.

Природа

Туркестанская область расположена на юге Казахстана, в пределах восточной части Туранской низменности и западных отрогов Тянь-Шаня. Большая часть территории равнинная, с бугристо-грядовыми песками Кызылкум, степью Шардара (на юго-западе, по левобережью Сырдарьи) и Мойынкум (на севере, по левобережью Чу). Северная часть занята пустыней Бетпак-Дала, на крайнем юге — Голодная степь (Мырзашоль). Среднюю часть области занимает хребет Каратау (гора Бессаз — 2176 м), на юго-востоке — западная окраина Таласского Алатау, хребты Каржантау (высота до 2824 м) и Угамский (высочайшая точка — Сайрамский пик — 4238 м).
Наиболее крупные реки — Сырдарья (с притоками Келес, Куруккелес, Арысь, Бугунь и др.) пересекает территорию области с юга на северо-запад, и река Чу (нижнее течение), протекающая на севере и теряющаяся в песках Мойынкум.
Область расположена в зоне резко континентального климата. Плодородные почвы, обилие солнечного света, обширные пастбища создают большие возможности для развития в этом районе разнообразных отраслей сельского хозяйства, в первую очередь поливного земледелия и пастбищного овцеводства. Высокие урожаи дают посевы хлопчатника, риса, а также сады и виноградники.

Месторождения

В области имеются месторождения полиметаллических руд (юго-западный склон хребта Каратау в районе города Кентау, Ачисайское, Байжансайское, Миргалимсайское месторождения и др.). Большой промышленный интерес представляют месторождения железных руд Каратауского хребта. В области имеются минерально-сырьевые ресурсы для производства строительных материалов (известняк, гипс, кварцевые пески, огнеупорные керамические и бентонитовые глины, минеральные краски, поделочные камни).
В декабре 2010 года начато строительство газопровода Бейнеу— Базой— Шымкент, предназначенного для транспортировки газа с месторождений западного Казахстана для снабжения природным газом юга республики, а также экспортных поставок газа в газопровод Казахстан - Китай. Длина газопровода составит почти 1,5 тысячи километров, ориентировочная стоимость строительства $3,6 миллиарда, расчётный срок службы 30 лет. С вводом в эксплуатацию нового газопровода объемы подачи газа увеличатся в пять раз по Кызылординской области, в 3-4 раза по Туркестанской, Жамбылской и Алматинской области.Начато строительство газопровода Бейнеу — Базой —Шымкент На первом этапе (до 2012 года) планируется построить участок Базой —Шымкент пропускной способностью 5 млрд кубометров в год, на втором этапе (2013-2014 годы) - довести мощность газопровода до 10 млрд кубометров в год путём ввода дополнительных компрессорных станций и участка Бейнеу -Базой. Газопровод Бейнеу — Базой — Шымкент рассматривается как второй участок газопровода Казахстан - Китай.

Население

Население Туркестанской области, несмотря на явное численное преобладание казахов (которое значительно усилилось с начала 1990-х и в настоящее время доля казахов в населении составляет порядка 72 %), отличается значительным этноязыковым разнообразием. Так в населении области традиционно широко (около 18 % всего населения) представлены узбеки, составляющие значительную часть населения некоторых городов и районов области (Сайрам, Туркестан, Аксукент, Икан), проживают русские (в основном в городе Шымкент, хотя их доля значительно сократилась за последние 20 лет с более чем 23 % в 1980 до около 6 % в настоящее время), проживают также таджики, корейцы, курды. Распространены казахский, русский (в том числе как средство межнационального общения) и узбекский языки.

Известные люди

В области родились:

• Тюрякулов, Назир Тюрякулович (1892 — 3 октября 1937) — советский партийный, государственный деятель, дипломат, журналист, филолог
• Юсупова, Алия Махсутовна 15 мая 1984, Шымкент, КазССР) — казахстанская спортсменка, представляла художественную гимнастику в индивидуальных упражнениях.
• Саттарханов, Бекзат Сеилханович - (4 апреля 1980, Туркестан, Казахская ССР — 31 декабря 2000 Шымкент, Казахстан) — казахстанский боксёр-любитель, Олимпийский чемпион 2000 года.
• Молдабаев, Ережепбай - (1925—1944) — участник Великой Отечественной войны, командир отделения 545-го стрелкового полка, 389-й Бердичевской стрелковой дивизии, (3-я гвардейская армия, 1-й Украинский фронт). Герой Советского Союза, младший сержант.
• Джолдасбеков, Умирбек Арисланович (1 марта 1931, село Кзыл-Су, Сайрамский район, Чимкентская область — 1999, Алма-Ата) — учёный-механик, академик АН КазССР (1979), доктор технических наук (1972), профессор (1973), лауреат Государственной премии КазССР (1982), заслуженный деятель науки КазССР (1974). Член КПСС с 1958 года.
• Рахимов, Сабир Умарович - (12 (25) января 1902 — 26 марта 1945) — командир 37-й гвардейской Речицкой дважды Краснозамённой орденов Суворова 2-й степени Кутузова 1-й степени Богдана Хмельницкого 2-й степени стрелковой дивизии 65-й армии 2-го Белорусского фронта, гвардии генерал-майор, Герой Советского Союза.
• Ибраев, Рашид Турарович - (16.06.1948, с. Ванновка, Тюлькубасский р-н, Чимкентская обл.), казахстанский государственный деятель, дипломат, Почётный гражданин города Шымкент.
• Ундасынов, Нуртас Дандибаевич - 13 (26) октября 1904 года, аул Учкаюк (ныне Нуртас-аул) под Туркестаном — 1989 год, Москва) — советский государственный деятель, с 1938 по 1951 годы — глава правительства Казахской ССР.
• Бектаев, Калдыбай Бектаевич - (27 ноября 1920 года, село Чубаровка, РСФСР) — казахский ученый, математик и лингвист. Он является одним из основоположников нового направления в науке — математическая и инженерная лингвистика.
• Атаев, Рахимджан - (род. 1949, с. Чипан Туркестанский район, Чимкентская область, Казахская ССР) — известный писатель Узбекистана, переводчик, публицист и критик, активно занимающийся творчеством в годы независимости Узбекистана.
• Кенжеев, Бахыт Шкуруллаевич - (2 августа 1950, Чимкент, Казахская ССР) — поэт.
• Дворцевой, Сергей Владимирович - (род. 18 сентября 1962, Чимкент, Казахская ССР) — российский кинорежиссёр-документалист.
• Шаханов, Мухтар — советский и казахстанский поэт и писатель, бывший депутат Верховного Совета СССР. Родился в 1942 году. Выпускник Чимкентского педагогического института. Творчество М. Шаханова переведены на многие языки..
• Шамаев, Ахмад-хаджи - муфтий Республики Чечня с 22 августа 2000 года по 26 мая 2005 года.
• Уризченко, Валерий Яковлевич - (8 ноября 1941 – 24 мая 2004)советский конструктор экранолётов, авиаконструктор, лауреат премии СМ СССР для закрытых работ (1982г.) конструктор экранопланов.
• Шер, Яков Абрамович — российский ученый, археолог, профессор кафедры археологии Кемеровского государственного университета.
• Алматов Закир Алматович, Министр внутренних дел Республики Узбекистан (1991—2005)